Durante décadas, la maternidad en el fútbol profesional fue tratada como una incompatibilidad insuperable o como una causa implícita para la rescisión de contratos. La ausencia de un marco regulatorio global dejaba a las futbolistas en una situación de extrema vulnerabilidad laboral.
Según datos históricos de la FIFPRO (el sindicato mundial de futbolistas), antes de la entrada en vigor de las normativas de la FIFA la maternidad suponía en la práctica un obstáculo casi insalvable para las futbolistas profesionales, que carecían de garantías legales para conciliar su carrera deportiva con la crianza.
Para corregir esta brecha, la FIFA introdujo reformas históricas en su Reglamento sobre el Estatuto y la Transferencia de Jugadores (RETJ). Estas normativas fijan un estándar mínimo obligatorio para las 211 federaciones miembro, garantizando la estabilidad laboral y la salud de jugadoras y entrenadoras.
1. El detonante: datos y antecedentes de despidos tras la maternidad
La necesidad de un marco legal uniforme surgió tras casos de vulneración de derechos que llegaron a los tribunales deportivos: jugadoras que, al quedarse embarazadas, sufrieron impagos, presiones para rescindir su contrato o el despido directo bajo pretextos de "bajo rendimiento".
Un caso emblemático fue el de la internacional islandesa Sara Björk Gunnarsdóttir contra el Olympique de Lyon. Tras anunciar su embarazo en 2021, el club dejó de abonarle el salario durante su baja de maternidad. En agosto de 2022, la FIFA falló a favor de la jugadora, obligando al club a pagarle la totalidad de los sueldos adeudados (82.094,82 €) y sentando un precedente jurisprudencial que aceleró la ampliación de las normativas de protección.
2. Protección por Maternidad: Estándares Mínimos Obligatorios
Las disposiciones del RETJ establecen derechos irrenunciables para las jugadoras que deciden ser madres en su etapa activa:
- Baja por maternidad remunerada: Se garantiza un permiso obligatorio de al menos 14 semanas de duración (con un mínimo de 8 semanas tras el parto). Durante este periodo, la jugadora debe percibir al menos las dos terceras partes (2/3) de su salario contractual o la cuantía aplicable según la legislación nacional (aplicándose la que sea más favorable).
- Reinserción y apoyo tras el parto: Los clubes están obligados a reintegrar a la jugadora a la actividad deportiva una vez recibida el alta médica, proporcionando asistencia técnica y médica para su readaptación física.
- Espacios de lactancia y conciliación: El club debe habilitar instalaciones adecuadas dentro de la ciudad deportiva para la lactancia o extracción de leche materna, así como facilitar la conciliación para el cuidado del recién nacido durante los entrenamientos y concentraciones.
3. Sanciones a los clubes por despido arbitrario
Las consecuencias para los clubes que incumplan estas disposiciones son severas:
- Indemnizaciones financieras: Si un club despide a una jugadora por embarazo o maternidad, la FIFA lo considera una rescisión sin justa causa. El club debe abonar una indemnización equivalente al valor restante del contrato, además de una compensación adicional equivalente a 6 meses de salario.
- Sanciones deportivas: Los clubes que incurran en estas prácticas se exponen a la prohibición de inscribir nuevos futbolistas (tanto a nivel nacional como internacional) durante dos ventanas consecutivas de transferencias.
4. Flexibilidad en la inscripción y ampliación a otros supuestos
Para evitar que la baja por maternidad perjudique al club o a la futbolista, el reglamento contempla excepciones organizativas:
- Inscripción de reemplazo temporal: Un club puede inscribir a una jugadora fuera del periodo de registro oficial para reemplazar a una futbolista que se encuentre en baja por maternidad.
- Reincorporación inmediata: Al recibir el alta médica, la jugadora puede ser inscrita de nuevo en el primer equipo sin esperar a que se abra el mercado de fichajes.
- Permisos por Adopción y Cuerpos Técnicos: Las normativas protegen de igual manera a las jugadoras que adopten a un menor (con permisos remunerados adaptados a la edad del niño) y extienden estas coberturas de conciliación a las entrenadoras y personal médico femenino de los clubes.
5. El retorno al alto rendimiento y la salud integral
La evidencia deportiva desmiente el mito de que la maternidad frena la carrera de las deportistas: numerosas futbolistas de elite han regresado a la competición manteniendo o incluso mejorando su nivel físico previo al embarazo, gracias a los protocolos médicos y de readaptación cada vez más especializados que exige la propia normativa de la FIFA.
Casos como los de Alex Morgan, Melanie Leupolz o la propia Sara Björk han demostrado que, con el apoyo médico y contractual adecuado, la maternidad es plenamente compatible con el fútbol de máxima exigencia.
Conclusión: Un estándar normativo en evolución
El marco regulatorio de la FIFA ha sentado una base jurídica que protege la estabilidad laboral de las futbolistas. Al convertir la maternidad y la salud integral en derechos garantizados con métricas y sanciones claras, el fútbol profesional avanza hacia un modelo laboral equitativo y sostenible.